Hoewel misdaad nooit knus of gezellig is, bestaat er zoiets als 'cozy crime'. In dit subgenre van de misdaadliteratuur wordt het weerzinwekkende van extreem geweld gecamoufleerd, zijn de speurders vaak amateurs vol goede bedoelingen en is de omgeving meestal lieflijk en landelijk. Alsof Miss Marple rondloopt in het decor van Midsomer murders .

Richard Osman, in Groot-Brittannië populair als presentator van succesvolle BBC-quizprogramma's als Point-less en Richard Osman's house of games , debuteerde in 2020 met een moderne variant, De moordclub (op donderdag) , waarin vier krasse senioren in een chique residentie voor detective spelen. De leider is Elisabeth, die ooit voor de Britse geheime dienst werkte. Ron was een gedreven vakbondsman, Ibrahim een psychiater met een fabelachtig geheugen en Joyce, voormalig verpleegster, mag de charmante babe op leeftijd spelen. De moordclub (op donderdag) werd een doorslaand succes en wordt binnenkort verfilmd door Steven Spielberg.

Het succes is intussen een reeks en na De man die twee keer doodging en Het schot dat niemand raakte is De laatste duivel die sterft het vierde deel. Opnieuw een titel die zomaar door Agatha Christie bedacht kon zijn. De centrale plot draait rond een antiquair die vermoord wordt nadat hij met drugscriminelen in aanraking kwam. De politie werkt tegen, de criminelen zijn meedogenloos en er loopt zelfs een huurmoordenaar rond, maar Elisabeth en haar bende zijn niet te stoppen.

De zaak Alzheimer

Cozy crime, dus, maar in De laatste duivel die sterft schrijft Osman evengoed met veel mededogen over Elisabeths man die aan dementie lijdt. Ooit verbond Jef Geeraerts misdaad en dementie op een originele manier in De zaak Alzheimer - in de verfilming vertolkt Jan Decleir de huurmoordenaar die steeds vergeetachtiger wordt. Osman beschrijft de groeiende ontreddering en angst van Elisabeths man, onder meer via een lange brief die hij aan zichzelf schreef toen hij nog 'helder' was: 'Ik lees steeds over families waarin mannen hun vrouw vergeten, moeders hun kinderen vergeten, maar nadat alle namen uit je geheugen zijn gewist, blijft de liefde kennelijk als laatste zitten.'

De laatste duivel die sterft is minder humoristisch dan de eerdere avonturen van de vier speurneuzen omdat Osman de melancholie van het ouder worden en zelfs de zwaarmoedigheid van sommige personages uitgebreider beschrijft. Na vier delen wil hij de moordclub evenlaten rusten, heeft de schrijver laten weten, en werkt hij aan een misdaadroman die uit de residentiële muren breekt. Geschiedenis, de wereld: Osman ziet het groot en verwijst zelfs naar Dan Browns De Da Vinci code . Maar dood en begraven is de moordclub nog lang niet.

Vertaald door Eefje Bosch, Mechteld Jansen en Elise Kuip, Cargo, 420 blz., 

€ 22,99 (e-boek: € 12,99). Oorspr. titel: 'The last devil to die'.

Een spannende en vermakelijke whodunnit van de auteur van ‘De moordclub (op donderdag)’. Tijdens de kerstdagen raakt een uiterst waardevol en illegaal pakketje vermist in de buurt van het seniorencomplex in Coopers Chase. De bejaarde leden van De moordclub (op donderdag) worden tegen wil en dank betrokken bij de zoektocht. Er ontstaat chaos en paniek, en er vallen slachtoffers. Elizabeth, Ron, Joyce en Ibrahim krijgen te maken met hun meest angstaanjagende tegenstander ooit. Er is moordenaar onderweg, en alles draait om de vraag: wie is de laatste duivel die sterft? ‘De laatste duivel die sterft’ is met een vlotte pen en een scherp gevoel voor humor geschreven, en leest als een mix van Agatha Christie en Hendrik Groen. Richard Osman (1970) is een Britse televisieproducent en presentator van programma's op de BBC. 'De moordclub (op donderdag)' was zijn debuut en wordt op dit moment door Steven Spielberg verfilmd.